猪链球菌科出现在所有集约化猪场。该病流行无明显季节性，但有夏、秋季多发，潮湿闷热的天气多发的特点，有时甚至可呈地方性暴发，给规模化养猪造成严重损失。

猪链球菌呈圆形或卵圆形，常呈链状排列，长短不一，是革兰氏阳性球菌。在血平板培养基上生长，菌落周围形成溶血环。到目前为止，共有35个血清型（1-34，1/2型）但是，并非所有的血清型都有致病性。血清型2为最常见和毒力最强的血清型。本菌抵抗力不强，对干燥、湿热均较敏感，常用消毒药都可将其杀死。

最开始的症状通常是发热且没有其他明显症状。随之相伴而生的是明显的脓毒症，如果不治疗的话可以持续数日。在这段时期，常常有不同程度的发热、食欲不振、精神沉郁和跛行。急性发病时，患病猪可能在没有任何预兆的情况下死亡。该病的确诊一般是脑膜炎，且脑膜炎是其最显著的病症。早期的神经症状有精神不振、共济失调和姿态畸形，随后迅速发展为无力站立、四肢划动、角弓反张、抽搐和眼球震颤，较大一些仔猪常常发生心内膜炎，被感染猪可能会突然死亡或表现呼吸困难、发绀和消瘦。如果有关节肿胀和跛行，则提示有多发性关节炎，有时可见呼吸系统疾病。